_INTERVIEW

研究テーマの探索と原理確認を通じて、
新規事業につなげていく。

技術職

研究開発

2023年　新卒入社
工学研究科
電気電子情報通信工学専攻修了

WHY?

なぜタムロンに？

テーマをゼロから立ち上げ、
新規事業につながる研究に携わりたくて。

大学では、次世代の太陽電池として注目されている「ペロブスカイト太陽電池」の研究に取り組み、博士号まで取得しました。しかし、その研究内容をそのまま仕事にしようとは考えていませんでした。それよりも、大学で経験した「自身でテーマをゼロから立ち上げ、社会にどう実装していくかを考える」という取り組みを社会人になっても続けたいという思いが強かったのです。自分で「これならできるのではないか」と思いつき、それが本当に可能かどうかを証明し、突き詰めていくプロセスが楽しくて仕方ありませんでした。こうした働き方ができる会社に入りたいと考えながら、就職活動を進めていました。
そんな折、カメラが趣味だったこともあり、タムロンのインターンシップに参加。そこで当社の新規事業に向けた研究開発の取り組みを知り、興味を持つようになりました。そして面接時に、「一人で研究を始めて、それを事業化できるかどうかを考える」という、いわば最上流の研究開発ができると聞いたことが、入社の決め手になりました。何社か研究開発職を見て回る中で、新卒で入社してすぐに新規事業に向けた研究開発に携われる会社はほとんどないと実感していたため、タムロンは稀有な存在だと感じましたし、ここでなら自分がやりたい研究ができると確信しました。

_QUESTION 01

現在の仕事内容について教えてください。

シーズとニーズの両面から発想を広げ、
新規事業を目指していく。

新規事業に向けた研究テーマ探索と原理確認を担当しています。入社1年目は研究テーマ探しからスタートし、その中で大学での研究との大きな違いを痛感しました。大学では論文まで到達すれば一つのゴールとなりますが、会社ではその先の「つくる・売る」まで見据えた研究が求められます。もちろん理解はしていましたが、これほど違うのかと驚きました。
研究開発の流れとしては、テーマ探索、情報収集→テーマ実施決定、原理確認の計画→実験→プロトタイプの施策評価の計画……と進みます。原理確認まではすべての工程を一人で行うことが多く、他部署との連携はある程度話が進んでから発生します。
一方で、事業部の商品企画や営業から「お客様からこんな要望をいただいたので、検討してもらえないか？」と相談され、そこから研究開発が始まる場合もあります。事業部の商品企画や営業とは日頃から交流があり、私たち研究開発部門がどんなテーマに取り組み、どんなことができるのかを理解してくれているため、部署間の垣根を感じることなくスムーズに話ができます。
このように、自ら探索する“シーズ”と、お客様からの“ニーズ”の両面から研究開発を進めることで、思いもよらないところに新規テーマの芽が見つかることがあり、非常に良いバランスで仕事ができていると感じています。

_QUESTION 02

これまでで最も印象に残っている仕事は？

自身の発想を起点に、タムロン初の技術を活用した研究開発に挑戦。

会社方針である「撮るから測る」に基づいて、光学技術に画像処理技術を組み合わせる研究開発をしています。
これまでタムロンが培ってきた光学技術と、画像から情報を抽出して解析するための画像処理技術。一般的には別々の専門分野であるこれらを組み合わせ、さらに新しい技術を取り入れながら、今まで不可能だった可視化や計測の実現を目指しています。
この「光学×画像処理」の研究開発案件の始まりは、入社2年目に事業部から、お客様とのコラボレーション案件について相談を受けたことでした。はじめは当社がこれまで蓄積してきた技術でどう実現できるか試してみたのですが、難しいことがわかりました。そこで1年目から研究テーマ探索で注目していた技術を思い出し、「今まで当社で取り組んだことのない、この技術を使えば実現可能です」と提案したところ、研究開発が本格的にスタート。順調に進展し、今ではお客様の環境でテストができるようになりました。
事業部と協業する中で刺激を受けるのは、自分では思いつかないニーズに出会えることです。普段の研究開発では得られない意外な発想に触れることもしばしば。こうした気づきがいくつも積み重なり、後々、新しい研究開発につながっていくのだと感じています。

_QUESTION 03

やりがいを感じるのはどんな時ですか？

醍醐味は、仮説が原理確認を
通じて証明されていく瞬間。

テーマ探索や実験で計画を立てた仮説が、原理確認を通じて証明されていく時に大きなやりがいを感じます。新規分野であるだけに、とりあえずやってみないとまったくわからないことが多々あります。そんな中で、仮説を立てては検証のサイクルを何度も回せることが面白さにつながっています。先ほども言った通り、ここまでは自分一人の裁量に全面的に任せられており、その自由度がモチベーションにもなっています。「なぜこれをやる必要があるのか」をしっかり説明すれば、会社がそれを尊重してくれるという確信があることも、研究開発者として非常にありがたいことです。
さらに研究開発の進め方についても、フリーハンドが与えられています。例えば「この案件を進めるためには大学の研究室との連携が不可欠」と考えれば、実際に共同研究の体制を組むことも可能です。新規分野であるため、社内に知見者がいない場合もあり、どのように計画を進めていくか、自分で調査して解決していくしかない時もあり、また意思決定にあたっても、限られた情報から決定するしかない場面もありますが、研究開発のすべてに自身の意思を反映できるところに、無類の面白さを感じています。

_QUESTION 04

この先、タムロンでどんな未来を描いていきたいですか？

研究開発の成果を世に出し、次代のタムロンの柱へ。

自分が手がけた研究開発の成果を世に出すことが目標です。
とはいえ、追いかけているテーマの多くはすぐに成果が出るものばかりではありません。しかし、そこで得た技術やノウハウが必ず何かに結びついて、最終的に社内の多様な部署に活用されると考えています。そのため決して無駄になることはありません。
タムロンに入社して良かったと強く思うのは、会社員の身分で自分の研究ができる環境があることです。これほど恵まれた環境はなかなかありません。また私は飽きっぽい性格でもあり、研究開発がある程度進むと別の新しいことにもチャレンジしたくなってしまうのですが（笑）、今の仕事は「最初のシーズを多く掘り起こす」役割であり、自身の性格に非常に合っていると思っています。
私が発掘してきたシーズの中から新規事業が生まれ、育ち、将来的には、「タムロンは交換レンズの会社だけど、実は○○も多く売れています」と言えるようになったら嬉しいですね。